Comparatif des descendeurs

Le descendeur de spéléologie est presque toujours un appareil à poulies (« bobine ») monté sur un mousqueton au harnais, qu'on enlève et remet à chaque fractionnement. Cette page compare les modèles vendus en 2026 d'après leurs notices, puis donne les critères de choix et les deux techniques qui vont avec : la clé de blocage et le freinage additionnel.

Comparatif#

Tous les chiffres viennent des pages produits et notices constructeurs, lues le 2026-09-24 (voir chaque fiche). « non trouvé » = pas trouvé dans une source consultée.

Fonction et compatibilité#

Les descendeurs de travail (RIG, I'D S, Indy Evo Plus, Sparrow 200R) sont prévus pour des cordes de 9,5 à 12 mm : sur les cordes fines de spéléo (8,5–10 mm), ils sortent de leur plage certifiée.

Usure, freinage additionnel, prix#

Ordre de grandeur historique : l'EFS relevait en 2002 (Spélémat) 31,93 € pour un descendeur simple à cliquet et 56,71 € pour un STOP, modèles 1996 de 245 g et 335 g [19].

Modèles arrêtés ou non retenus#

• STOP et SIMPLE « avant 2019 » : Petzl distingue les STOP d'avant et d'après 2019 (FREINO vs FREINO Z) [20] ; l'ancien SIMPLE (2013–2019) avait la référence D04 [17]. Les clés d'arrêt et le mousqueton de frein diffèrent selon la génération.
• Kong Indy Evo (sans « Plus ») : Kong présente l'Indy Evo Plus comme son évolution ; l'ancienne page produit redirige vers l'accueil au 2026-09-24 [11].
• Kong Rackong : marqué « Phase out » sur le site Kong [21].
• Kong Pirata : autre descendeur auto-freinant de travail de Kong, « for expert users », EN 12841/C, corde 10–12 mm [22] ; pas de fiche ici.
• Non retenus faute de source vérifiée : descendeur Anthron (matériel de sauvetage industriel, pas de modèle spéléo trouvé), Raumer (seul un mousqueton de freinage trouvé), Rock Exotica (pas de rack au catalogue consulté), Aventure Verticale (pas de descendeur au catalogue consulté).

Comment choisir#

• Débuter, encadrer, stage : l'analyse de l'EFS (1997, actualisée 2002) juge que le descendeur autobloquant « doit être réservé aux spéléologues autonomes » et que « ce n'est pas un outil adapté à l'initiation » ; elle recommande de l'utiliser « comme on le ferait avec un descendeur simple » [19]. Ce texte date des STOP de 1996 ; sa transposition au STOP actuel est à vérifier auprès de l'EFS.
• Sécurité si on lâche la corde : seul un appareil à blocage (STOP, et les auto-freinants de travail) arrête le spéléo qui lâche la corde (pierre, malaise) ; avec un descendeur simple, « aucune » [19]. Mais la notice du STOP précise que le glissement reste possible à l'arrêt : « seule la clé d'arrêt permet de l'empêcher » [1].
• Réflexe de panique : le STOP n'a pas d'anti-panique [1] — serrer la poignée à fond libère la corde. L'EFS signale le « mauvais réflexe de crispation » chez le débutant [19]. L'I'D S et l'Indy Evo Plus bloquent si on tire trop sur la poignée [10] [11].
• Poids et encombrement : SIMPLE 240 g, Acles DX 252 (g ?), STOP 350 g ; les auto-freinants de travail pèsent de 406 g (RIG) à 600 g (I'D S) (tableau ci-dessus).
• Diamètre de corde : STOP et SIMPLE couvrent 8,5–11 mm [2] [3] ; les descendeurs de travail commencent à 9,5–10,5 mm (tableau).
• Grands puits : le rack répartit « très bien les frottements et la chaleur », ne vrille pas la corde et est présenté pour les descentes « de plus de 80 mètres » [7]. Un avis de pratiquant déconseille les bobines au-delà de 100 m [14] (source secondaire).
• Coût d'usage : poulies retournables et remplaçables sur SIMPLE et Acles DX [17] [5] ; pas de rechange listée pour le STOP [2].

Clé de blocage#

• La notice du STOP : « Ne lâchez pas la corde côté freinage sans réaliser une clé d'arrêt » [1] ; même consigne pour le SIMPLE [4].
• Petzl distingue la clé rapide (arrêt où un glissement serait vite arrêté, par exemple dans la boucle d'un fractionnement) de la clé complète (arrêt où un glissement provoquerait une chute, par exemple pour équiper), et la forme dépend de la génération du STOP et de la présence du FREINO / FREINO Z [20]. Les clés sont décrites en dessins : se référer à la page Petzl.
• Avec les cordelettes Petzl CAVING LINE et SEGMENT, le SIMPLE demande un passage de corde et une clé différents (dessins de la notice) [4].
• L'EFS enseigne un passage de fractionnement qui rend la clé sur le descendeur « facultative » (on se longe, on descend sur la longe, on transfère le descendeur) [19] ; Petzl décrit le même enchaînement et conseille une clé si les deux mains sont nécessaires pour se longer [23].
• Sur l'ancien STOP, l'EFS mentionnait une « demi-clé de blocage » utile en cas de glissement lent sur corde neuve et sèche [19] — à vérifier sur le STOP actuel.
• Les descendeurs auto-freinants de travail (RIG, I'D S) se positionnent au poste « sans avoir à manipuler la poignée, ni à réaliser de clé d'arrêt » (AUTO-LOCK) [9].

Freinage additionnel#

• Mousqueton de frein, STOP et SIMPLE : la notice impose que « toute descente doit commencer avec la corde passant dans l'ergot de freinage du FREINO Z ou d'un autre système d'ajout de freinage équivalent » ; on peut sortir la corde de l'ergot en cours de descente si la corde est sale et glisse mal, ou si l'on pèse peu [1] [4].
• Où le fixer : « Le mousqueton de freinage doit être connecté au mousqueton du STOP, pas au niveau du harnais » [1] — même recommandation de l'EFS, qui explique qu'au maillon il peut « coiffer » le descendeur et annuler le freinage [19].
• Risque sans frein, SIMPLE : avec une corde fine ou glissante, sans FREINO Z, la traction de la main « peut conduire à un retournement du descendeur et à la perte totale du contrôle de la descente » [4].
• FREINO Z : mousqueton alu à verrouillage automatique avec ergot (ouverture de l'ergot 12 mm, 75 g), compatible uniquement STOP (D009AA00) et SIMPLE (D004AA00) [24] ; normes EN 362:2004 classe B et EN 12275:2013 classe B [25]. Retourné dans le long trou de connexion, il rend le descendeur imperdable lors des transferts [24]. Prix : 47,95 € (Au Vieux Campeur, 2026-09-24) [16]. Avis de pratiquant : très efficace pour contrôler et bloquer, mais il s'use vite et accélère l'usure du descendeur ; il remplace le FREINO d'origine, sujet au mauvais positionnement (chargement en travers) lors de certaines manœuvres [14] (source secondaire).
• Mousqueton de frein classique : l'EFS citait le mousqueton acier (170 g, rouille) ou alu (50 g, usure rapide) [19]. Exemple actuel : mousqueton de freinage inox Handy Raumer, 27,80 € (Croque Montagne, 2026-09-24) [15] — compatibilité avec un descendeur donné à vérifier.
• Acles DX : un mousqueton de renvoi (acier conseillé) est obligatoire ; le placer dans l'orifice du flasque permet de faire varier fortement le frottement, y compris sur corde fine (≤ 9 mm) ou boueuse [5].
• Angle : « plus l'angle formé par la corde dans le mousqueton de freinage est fermé, plus le freinage est efficace » [19].
• Connexion au harnais des descendeurs à cliquet : Petzl conseille un mousqueton en D (Am'D) avec barrette CAPTIV pour éviter les mauvais positionnements quand la corde est détendue [26].

Conditions de caverne#

• Boue, eau, gel : l'effet de freinage du STOP varie avec « diamètre, glissabilité, usure, saleté, pluie, humidité, gel » ; se familiariser avec chaque corde avant usage [1].
• Chaleur : selon une étude de l'IUT de Grenoble (1996) citée par l'EFS, à 1 m/s environ 90 % de la chaleur se dissipe dans la corde [19]. CT recommande de descendre à vitesse modérée et de préférence de mouiller la corde avant usage avec l'Acles DX [5].
• Ovalisation : l'EFS note que réguler la descente avec la poignée du STOP favorise l'ovalisation de la corde et use la poulie-galet [19].
• Stockage : sur STOP et SIMPLE, les éléments mobiles peuvent gripper après stockage prolongé [1] [4].

Pour aller plus loin#

• Manuel technique de l'EFS [27] — non consulté pour cette page.

Sources#

Voir la bibliographie matériel : notices Petzl (STOP, SIMPLE, RACK, RIG, FREINO Z), Kong (Indy Evo Plus), Climbing Technology (Acles DX, Sparrow 200R) ; fiches techniques Petzl (clés d'arrêt, fractionnement, choix du mousqueton) ; EFS, « L'utilisation du descendeur » (Spelunca 66, 1997, actualisé 2002) ; relevés de prix du 2026-09-24.

À faire#

• Poids Acles DX (252), Sparrow 200R (529), Indy Evo Plus (480) : unité absente des tableaux constructeurs, « g » supposé — à vérifier sur les notices.
• RIG : présence ou absence de fonction anti-panique — à vérifier (non mentionnée sur la page produit ni trouvée dans la notice).
• Indy Evo Plus : corde insérable sans déclipper le mousqueton ? — à vérifier.
• Recommandation EFS actuelle sur le STOP en initiation (le texte cité date de 1997/2002) — à vérifier.
• « Demi-clé » sur le STOP actuel — à vérifier.
• Mousqueton Raumer Handy : compatibilité avec STOP / SIMPLE — à vérifier.
• Ajouter un test indépendant récent (Spelunca, EFS, BCA).