Mousquetons et maillons

Un connecteur est un « mécanisme ouvrable (mousqueton ou maillon rapide) » qui relie le pratiquant à un ancrage ou associe des parties d'équipement ; un connecteur de sécurité a en plus un système de verrouillage du doigt, manuel ou automatique [1]. En spéléologie on en porte sur soi (maillon de ceinture, bloqueur ventral, descendeur, longes, poignée) et on en pose aux amarrages.

La famille#

• Maillon rapide : une bague vissée ferme le maillon ; connexion « quasi permanente » [2]. Formes utilisées : demi-rond et delta (triangulaire) pour fermer le harnais, ovale grande ouverture de 7 mm pour les amarrages [3]. Voir maillons rapides.
• Mousqueton à verrouillage (à vis ou automatique) : descendeur, poignée, amarrages [3].
• Mousqueton sans verrouillage (« sans virole ») : bouts de longe, déviations [3] ; voir mousquetons.
• Formes : D (asymétrique), ovale (symétrique, poulies et bloqueurs), poire / HMS (grande capacité, demi-cabestan) [4].

Ce qui compte pour choisir#

• Le grand axe, doigt fermé, bague verrouillée : c'est la seule configuration dont la résistance correspond aux efforts de la verticalité ; doigt ouvert ou petit axe, il ne reste qu'environ 30 à 35 % de la résistance [5] [6].
• Normes : EN 362 (connecteurs d'EPI contre les chutes, industrie) et EN 12275 (alpinisme et escalade), toutes deux citées par les règles fédérales [1]. La FFS recommandait en 1997 : grand axe selon EN 362, doigt ouvert (hors maillon rapide) 5 kN, petit axe 5 kN [7].
• Compromis sûreté / rapidité : un maillon serré à la clé est le verrouillage le plus sûr, mais lent ; un mousqueton sans virole est le plus rapide [5]. On choisit selon la place du connecteur dans le kit.
• Boue et gel : les bagues automatiques peuvent gripper ; Petzl présente la bague à vis comme adaptée aux environnements difficiles (voir mousquetons).
• Matériau : acier ou inox là où ça frotte ou reste en place, alliage d'aluminium pour la légèreté [3] [4].

Ce que couvrent ces pages#

• Comparatif des connecteurs — tableau des maillons et mousquetons courants (Péguet, Petzl) avec résistances, poids, ouvertures, prix ; normes ; usages en spéléo.
• Maillons rapides — demi-rond, delta, grande ouverture ; serrage, entretien.
• Mousquetons — formes, verrouillages, résistances ; mousquetons de longe, d'amarrage, de descendeur, de poulie ; usure et entretien.
• Mousqueton de freinage du descendeur : voir les descendeurs.
• Longes : voir les longes.

Sources#

• FFS : RTS 2025, recommandations 1997. EFS : manuel 1996, Spelunca 54.
• Petzl : conseils techniques mousquetons, notices. Péguet : gamme EPI. UBS : cours Brevet B.
• Bibliographies : longes, connecteurs, poulies, équipement.

À faire#

• Valeurs minimales actuelles d'EN 362:2004 et EN 12275:2013 par classe — normes non lues (les chiffres FFS de 1997 portent sur les versions d'alors).
• Manuel technique EFS actuel (4e édition) : chapitre connecteurs, non consulté.
• Autres marques (Kong, Climbing Technology, Camp…) : notices à lire.