Descente « en crabe » (sans descendeur)

Technique de réchappe : on a perdu ou cassé son descendeur, ou il faut redescendre de quelques mètres sans l'installer. Elle s'apprend en stage (EFS, école départementale) ou au club, et se répète sur un mur ou un site d'entraînement avant d'en avoir besoin : une technique de réchappe « n'est fiable que si on l'a pratiquée de nombreuses fois à l'entraînement » [1].

Ce que veut dire « en crabe »#

• Aucune définition trouvée dans les sources de référence consultées : manuel EFS 1996, articles du GET, conseils techniques Petzl, cours UBS. Le mot n'y apparaît pas.
• Dans l'usage relevé, l'expression désigne une descente sur les bloqueurs :
  • un compte rendu de club (2021) : après être remonté d'environ 2 m « sur mes bloqueurs », « descente en crabe afin de revenir en tension sur mon descendeur » [2] ;
  • un forum de canyon (2017) : « essaye de descendre rapidement avec des bloqueurs, en crabe » [3].
• Ce sont deux sources informelles : le sens « descente sur bloqueurs » est donc probable, mais à vérifier auprès d'un cadre EFS ou dans le manuel EFS de 2026. Ci-dessous, ce que les sources documentent réellement pour descendre sans descendeur.

Méthode 1 — descente sur les bloqueurs#

C'est la méthode que l'EFS juge « la plus simple et la plus sûre » pour descendre sur une corde tendue, et que Petzl décrit pour une descente courte [4] [5].

Bloqueurs en place comme pour la montée (ventral au MAVC, poignée en bout de grande longe, pédale). D'après l'EFS [4] :

1. Se mettre debout sur la pédale : le bloqueur ventral est soulagé.
2. En appuyant sur le dessus de la gâchette du ventral, laisser la corde coulisser vers le haut ; fléchir la jambe dans la pédale pour que le ventral descende.
3. Relâcher la gâchette et se remettre en poids sur le ventral.
4. Baisser le bloqueur de poignée en appuyant sur le dessus de sa gâchette.
5. Recommencer.

Petzl résume : prendre appui sur le bloqueur de bout de longe, désactiver le ventral sans l'ouvrir pour le descendre d'un pas ; prendre appui sur le ventral, désactiver le bloqueur de bout de longe sans l'ouvrir pour l'amener au niveau du ventral [5].

Le geste sur la gâchette

• Ne pas ouvrir complètement le taquet : la gâchette se désactive en appuyant par le dessus. Sur les bloqueurs compacts récents, surtout avec des gants, pousser le taquet contre le corps sans l'ouvrir [5].
• Le GET conseille : tendre la corde sous le bloqueur, le débloquer en le poussant de quelques millimètres, le maintenir « entrouvert » avec l'index sur le dessus de la gâchette [6].
• « En aucun cas, on ne libère un bloqueur de la corde. » [4]

Méthode 2 — demi-cabestan sur un mousqueton à vis#

« Si on perd son descendeur, on peut le remplacer en faisant un nœud italien (demi cabestan) sur un mousqueton à vis, fixé sur le M.A.V.C. » La corde ne doit pas travailler sur le doigt du mousqueton : sinon, retourner le mousqueton. Le nœud travaille dans les deux sens, ce qui permet de vérifier qu'il est bien fait, mais il vrille beaucoup la corde [4]. Une fiche d'école départementale précise : mousqueton à vis HMS, et tenir la corde en haut pendant la descente pour éviter de la vriller [7]. Le nœud, sa clé de mule et ses limites sont sur la page demi-cabestan et clé de mule.

Savoir « descendre sur corde au nœud italien » et « descendre aux bloqueurs » font partie des compétences d'auto-secours du référentiel initiateur de 1996 [4].

Autres montages (mousquetons en frein, renvois multiples) : non trouvés dans les sources consultées ; ils ne sont pas décrits ici.

Quand l'utiliser / limites#

• Courte distance. Petzl parle de « descente courte » [5] ; l'EFS prévient que pour une grande longueur, la descente sur bloqueurs « peut être long et fatigant » et que l'on utilisera alors la corde d'intervention [4].
• Corde tendue. L'EFS la présente pour descendre sur une corde tendue (corde coincée, équipier en poids) ; d'autres techniques existent, « mais elles sont complexes » [4].
• Ventral en charge. La méthode repose sur le fait de soulager le bloqueur qu'on déplace (debout sur la pédale pour le ventral, assis sur le ventral pour la poignée) [4] [5]. Aucune source consultée ne décrit plus précisément le cas d'un ventral qui ne se débloque pas.
• Usure. Aucune source consultée ne dit que cette technique use les cames plus qu'une montée ; les notices demandent de ne plus utiliser un bloqueur dont des dents sont usées ou manquantes [8] [9].
• Demi-cabestan : vrille de la corde [4] ; voir la page du nœud pour le mousqueton et le freinage.
• Pour ne redescendre que de quelques mètres avec un descendeur disponible, la conversion est l'autre option décrite par le GET [1].

Sécurité#

• Un bloqueur ne freine pas : la gâchette est ouverte ou fermée [6].
• En mars 2010, en falaise, un pratiquant relié à la corde par sa poignée ouvre la gâchette au pouce pour la faire descendre, glisse, se crispe sur la poignée gâchette ouverte et chute de 22 m [6]. D'où le geste à l'index, gâchette entrouverte [6] ; dans la méthode Petzl, on ne désactive qu'un bloqueur à la fois, en appui sur l'autre [5].
• Garder les deux bloqueurs sur la corde en permanence [4].
• Le bloqueur de bout de longe ne doit jamais se trouver plus bas que le maillon de ceinture [6].
• Apprendre et répéter ces gestes en stage ou au club, sur un site d'entraînement, sous le regard d'un cadre.

Sources#

• EFS, manuel 1996, § 2.11.5 et 2.11.6 [4] ; GET, Spelunca 92 [1] et 118 [6].
• Petzl, « Descente courte sur bloqueurs » [5].
• Fiche réchappe de l'école départementale 06 [7].
• Usage de « en crabe » : [2], [3].
• Bibliographies : techniques de progression, matériel.

À faire#

• Confirmer le sens de « en crabe » auprès d'un cadre EFS ou dans le Manuel technique EFS, 4e édition (2026).
• Schéma de la descente sur bloqueurs : à dessiner seulement après relecture par un cadre (technique d'urgence).
• Chercher une source sur la descente sur bloqueurs sur corde boueuse ou arrosée.
• Chercher une source (EFS, SSF) sur les descentes sur mousquetons sans nœud : non trouvée.