Mousquetons

Un mousqueton est un anneau d'alliage (ou d'acier) avec un doigt à ressort ; l'UBS le décrit comme un fil, un nez, un doigt et un axe, dont les points faibles sont l'axe et le nez [1]. Un mousqueton de sécurité a une bague (virole) qui bloque le doigt, à la main ou automatiquement [2]. En spéléologie on en trouve au descendeur, à la poignée, en bout de longe et aux amarrages.

Formes#

Voir le demi-cabestan pour l'usage du mousqueton HMS.

Verrouillages#

• Sans verrouillage (« sans virole ») : bouts de longe [10], déviations [11].
• À vis (SCREW-LOCK) : verrouillable ou non selon le besoin, « adapté aux environnements difficiles où les impuretés (boue, gel) pourraient gripper un système de verrouillage automatique » [3]. Recommandé à l'ancrage : on installe tout d'une main et on verrouille à la fin [12].
• Automatiques : TWIST-LOCK (double action), BALL-LOCK et TRIACT-LOCK (triple action) [3]. La notice Petzl avertit que le TWIST-LOCK peut se déverrouiller rapidement par frottement, d'une corde par exemple [13].
• Baïonnette : déconseillée en spéléo « à cause de la boue » [1].
• Keylock : pas de crochet entre doigt et nez, pour ne pas accrocher la corde ou l'amarrage [1] [3].

Résistances#

Les fiches donnent trois valeurs : grand axe (doigt fermé), petit axe, doigt ouvert. Seule la première correspond aux efforts de la verticalité [14].

• Doigt ouvert : environ 30 % du grand axe (Am'D : 7 kN au lieu de 27 kN) ; petit axe : environ 35 % (8 kN) ; en porte-à-faux sur une arête : environ 30 % (SPIRIT SL : 6 kN au lieu de 23 kN) ; chargé côté bec : environ 30 % (WILLIAM : 7 kN) [15].
• L'UBS donne « +-800 daN » doigt ouvert pour un mousqueton courant, et moins encore s'il travaille en largeur [1].
• La FFS recommandait en 1997 : grand axe selon EN 362, doigt ouvert 5 kN, petit axe 5 kN [16].
• Mousquetons de longe : l'EFS demandait en 1996 un alliage résistant à 2 200 kg ou plus [10].

Valeurs par modèle : comparatif des connecteurs.

Utilisation en spéléologie#

• Longes : sans virole, de préférence asymétriques, ouvrables sous charge ; pas de mousquetons ultra-légers d'escalade ; pas de doigt coudé, qui peut s'ouvrir et libérer la corde, par exemple sur une main courante peu tendue qui fait une boucle [10]. Les RTS : « à doigt droit (à l'exclusion de doigts fils) » ou un connecteur de sécurité sur la longe la plus longue selon le contexte [2]. En 1994, le GET demandait du zicral, sauf sur fil clair ou câble [17]. La notice DUAL CAVING cite des mousquetons à verrouillage automatique EN 12275 [18] — les deux approches coexistent. Voir les longes.
• Mousqueton maintenu dans le bon sens : élastique, barrette, ou nœud demi-pêcheur double serré sur le mousqueton [10] [19].
• Descendeur : relié au maillon de ceinture par un mousqueton à vis, avec un mousqueton de freinage de préférence en acier [10]. Voir les descendeurs.
• Poignée et pédale : mousqueton à vis [10] ; pour le dégagement d'équipier, le mousqueton qui relie pédale et poignée doit pouvoir s'ouvrir sous charge [10].
• Amarrages : mousquetons de sécurité à vis en zicral ; les asymétriques ouvrables sous charge facilitent l'équipement [10]. Tous les mousquetons d'équipement ont une virole [1]. Voir les amarrages.
• Position de la virole : vers le bas et loin du rocher [1] ; Petzl : orienter pour que la gravité et les vibrations tendent à fermer la bague [12].
• Poulies : ovale pour l'alignement, poire pour plusieurs brins ; l'élément le plus chargé du côté fermé [8]. Voir les poulies.

Usure, entretien, rebut#

• Usure par la corde : mousqueton de renvoi (frein), de longe, porte-lampe… [10] ; l'UBS met en garde contre les amarrages en acier et les frottements de corde, qui usent prématurément les mousquetons légers [1]. Déclasser un mousqueton dont le diamètre a perdu 10 % à un endroit, dont l'axe a trop de jeu ou qui est corrodé [1].
• Corrosion : fissures sur l'axe du doigt (dilatation différente acier / aluminium), corrosion interne par électrolyse aluminium / acier, d'abord invisible puis « aspects de lèpre » [10].
• Nettoyage : brosser à l'eau après chaque sortie, suspendre pour sécher ; une goutte d'huile sur la virole et l'articulation, excédent essuyé pour ne pas tacher la corde ; stockage suspendu au sec [10]. L'UBS conseille des lubrifiants non détergents et non acides [1].
• Contrôle (notice Petzl) : déformations, fissures, marques, usure, corrosion ; le doigt s'ouvre et se referme seul complètement ; la bague se verrouille ; contrôle approfondi au moins tous les 12 mois ; durée de vie illimitée [13].
• Rebut : à la moindre anomalie, définitivement — pas de « rôle secondaire » (porte-kit, désobstruction), on les retrouve sinon en fonction de sécurité [10].

Pièges#

• Virole bloquée : remettre le mousqueton en tension pour la dévisser ; ne pas la visser en charge [1].
• Deux cordes sur un mousqueton : passer les nœuds l'un dans l'autre, sinon il peut travailler en petit axe si un amarrage lâche [1].
• Bague qui frotte : un frottement peut la déverrouiller et pousser le doigt ; la bague n'est exigée qu'à 1 kN d'appui extérieur par les normes européennes [15].
• Mousqueton mal fermé (sangle coincée entre bec et doigt) : ouverture du doigt [15].

Sources#

• EFS : manuel 1996 ; Spelunca 54 (1994) et 107 (2007) ; fiche CRVL. FFS : RTS 2025, recommandations 1997. UBS : cours Brevet B.
• Petzl : conseils techniques mousquetons, notice LOCKING CARABINERS, pages produits.
• Bibliographie : longes, connecteurs, poulies.

À faire#

• Classes EN 12275 (B, H, K…) et EN 362 : valeurs minimales actuelles.
• Mousquetons de longe : source récente EFS sur « sans virole » vs « automatique » (les RTS 2025 admettent les deux selon le contexte).
• Photo libre d'un mousqueton usé par la corde (rainure).